Introduction
Nous avons été séduits par l’Afrique du Sud, rêvant de paysages magnifiques et de vastes espaces qui sauraient nous revigorer et nous éloigner du quotidien parisien. C’est pourquoi, tout en ayant une durée de séjour limitée, nous avons choisi de ne pas parcourir tous les incontournables du pays – le parc national Kruger, par exemple, est réservé pour une prochaine visite. Nous voulions absolument explorer, en plus de Cape Town, les majestueuses montagnes du Drakensberg et profiter de la saison d’observation des baleines. Ainsi, notre aventure s’est orientée vers la nature et les randonnées, sans oublier l’aspect historique, essentiel pour comprendre la riche histoire de ce pays aux nombreux contrastes.
Quand partir
Nous avons choisi de partir début novembre, au printemps, pour bénéficier d’un climat agréable, éviter les grandes vacances sud-africaines (de mi-décembre à mi-janvier) et nous trouver dans une période favorable pour l’observation de la faune. Nous avons réservé nos vols internes un mois et demi à l’avance, profitant de cette saison moins touristique. Pour les hébergements dans les parcs, il est nécessaire de passer par leur site internet pour effectuer les réservations.
Mon budget
Les coûts du vol s’élevaient à 500€/personne, incluant 100€ pour les vols internes, et la location d’une voiture pour toute la durée du séjour était d’environ 200€. Le coût de la vie sur place est abordable, dépendant des choix et des activités. Les hébergements dans les parcs nationaux étaient plus onéreux, oscillant autour de 70-80€, contre 40-50€ ailleurs.
Niveau de difficulté
Le niveau de baroude est très accessible. Tous les sentiers de randonnée sont balisés et les parcs régionaux bien organisés. L’Afrique du Sud présente des différences notables avec le reste du continent ; à Cape Town, on a plus l’impression d’évoluer en Amérique ou en Europe qu’en Afrique. Les routes sont en bon état et les pistes praticables.
Itinéraire
J1 : Johannesburg, Parc national Royal Natal
Arrivée et transit vers le parc national Royal Natal.
J2 à J4 : Parc national Royal Natal et montagnes du Drakensberg
Randonnées, nature, culture, faune.
J5 : Drakensberg, Durban, Port Elizabeth
Transit du Drakensberg à Port-Elizabeth.
J6 : Addo Elephant Park
Faune, nature, safari.
J7 à J8 : Parc national de Tsitsikamma
Nature, randonnées, mer.
J9 à J10 : Hermanus
Faune, mer, nature.
J11 à J15 : Cape Town
Urbain, nature, mer, histoire.
Étape par étape
Étape 1
Nous atterrissons le matin à l’aéroport de Johannesburg, récupérons notre voiture et prenons la route vers le parc Royal Natal, situé à environ quatre heures de là.
Étape 2
Deux jours complets sont consacrés entre le Royal Natal et le Drakensberg pour des randonnées. Les paysages sont superbes et apaisants. Faîtes attention à la météo en montagne, car elle peut changer rapidement, même si vous avez prévu une sortie à la journée ! Plusieurs sentiers de randonnée existent dans les deux parcs, avec divers niveaux et distances (Cathedral Peak, Rainbow Gorge, Sentinel Trail, etc.), permettant ainsi de s’adapter à l’évolution des conditions climatiques. De plus, il n’est pas nécessaire d’aller très loin ou en altitude pour profiter d’une vue imprenable sur les montagnes. Le camp Didima, géré par le parc national du Drakensberg, se trouve au pied de Cathedral Peak. Nous avons adoré l’atmosphère et le panorama.
Étape 3
Nous passons une dernière matinée dans les montagnes avant de regagner l’aéroport de Durban pour notre vol interne (40€). La prochaine escale est Port-Elizabeth, proche de la Garden Route. À notre arrivée, nous nous dirigeons directement vers le parc national des Éléphants d’Addo. Nous logeons juste à la périphérie du parc, mais une nuit dans le parc est également possible. Le lendemain, nous nous réveillons tôt pour observer les animaux. Comme nous n’avons pas eu le temps de visiter le Kruger, c’est un compromis idéal pour vivre l’expérience du safari. Notez toutefois qu’aucunes girafes, guépards (non présents dans la région) ou lions (une seule famille dans tout le parc) ne seront visibles. Quoi qu’il en soit, nous passons une journée extraordinaire à apercevoir des antilopes, éléphants, zèbres, phacochères (Pumba !), tortues, et mambas verts… Avoir des éléphants juste devant notre véhicule est phénoménal ! Nous n’avons aucune envie de quitter le parc, mais il le faut pour notre prochaine étape, Jeffrey’s Bay, où nous faisons halte pour la nuit.
Étape 4
Aujourd’hui, nous attendons avec impatience notre visite au Tsitsikamma. Nous partons tôt pour arriver le matin et débuter le célèbre sentier Waterfall. C’est le début d’un circuit bien plus long (Otter) menant vers une cascade où la baignade est possible par beau temps. Pour nous, c’est plutôt sous une tempête que nous prenons le chemin… et finalement, cela a son propre charme avec les vagues impressionnantes, la mer déchaînée, et le vent puissant ! Ici, c’est sauvage et brut, et magnifiquement sublime. Vous pouvez dormir en dehors de la réserve, mais je recommande de passer une nuit sur place au Storms River Camp, qui offre des huttes dans la forêt ou avec vue sur l’océan, ainsi que des espaces pour caravanes et tentes (il faut être courageux face aux intempéries !). Le lieu est vraiment enchanteur. N’oubliez pas de parcourir le Mouth Trail qui mène à de charmants ponts suspendus.
Étape 5
Ce matin, nous faisons un arrêt à la réserve naturelle de Robberg à Plettenberg Bay, un superbe site protégé avec plusieurs sentiers. Les plages y sont magnifiques, et les otaries sont au rendez-vous. Comme à Tsitsikamma, notre choix de voyager hors saison et des conditions météorologiques difficiles nous permettent de profiter de moments de sérénité sur les sentiers. Sur le chemin, un petit arrêt à Knysna est incontournable, pour dire que nous avons descendu du bus (les connaisseurs comprendront). Par chance, nous faisons un arrêt à Wilderness pour passer la nuit, une belle découverte avec ses vastes plages sauvages et ses sentiers entre la mer et la forêt.
Étape 6
Notre prochaine escale est Hermanus, idéale pour l’observation des baleines. Renseignez-vous auprès des locaux sur la présence des baleines. Il n’est pas forcément nécessaire de prendre un bateau pour les apercevoir, surtout que les bateaux ne peuvent pas s’approcher à moins de 300 mètres. Les baleines sortent souvent la tête de l’eau à moins de 10 mètres du bord. Un sentier côtier d’environ 5 km offre de nombreux spots idéaux pour admirer ces créatures majestueuses. Nous passons deux jours ici, observant un nombre incroyable de baleines, chacune nous offrant son propre spectacle de sauts, de jets d’eau et d’apparitions. C’est magique ! Hermanus est un endroit parfait pour se détendre et profiter ; la plage est magnifique, et même en se baignant, les baleines vous tiennent compagnie au large.
Étape 7
Et voilà, l’heure est déjà venue de rejoindre Cape Town ! J’ai apprécié de faire la Garden Route dans ce sens, car l’arrivée à Cape Town avec ses montagnes est inoubliable. Le premier jour, nous partons vers la péninsule du Cap de Bonne Espérance, avec un arrêt pour une baignade matinale à Muizenberg, une plage de surfeurs ornée de cabanes colorées, puis à Simon’s Town pour admirer les manchots du Cap. Ils sont adorables et le panorama est paradisiaque (mer turquoise, sable blanc). Bien que le lieu soit bondé de touristes, il faut s’y habituer, car cette ambiance est présente dans toute la région du Cap. Nous passons l’après-midi sur la péninsule, émerveillés par des paysages à couper le souffle, avec une sensation de bout du monde. Pour retourner à Cape Town, nous empruntons la route panoramique de Chapman’s Peak. Le coucher de soleil scintillant sur Hout Bay enveloppé par les montagnes est à couper le souffle.
Où dormir à Cape Town
Nous avons réservé un hôtel avec un bon rapport qualité/prix dans le quartier de Camp’s Bay : Crystal Apartment. Ce quartier offre un accès facile à de superbes plages et une atmosphère vivante jour et nuit. Bien que la région soit prisée et coûteuse, son ambiance charmante, semblable à celle de la promenade des Anglais, nous a séduits.
Étape 8
Nous profitons de cette journée pour explorer différents quartiers de Cape Town, incluant le Company Garden, le District Six Museum, Long Street, le Green Market, les maisons colorées de Bo-Kap, et le quartier créatif de Woodstock. Ensuite, nous nous dirigeons vers le Waterfront avant d’embarquer pour Robben Island. Le soir, rendez-vous sur Signal Hill pour admirer un majestueux coucher de soleil.
Étape 9
Nous nous réveillons aux aurores, ou même avant, pour grimper au sommet de Table Mountain. L’ascension est accessible par téléphérique, mais nous optons pour la montée à pied. Plusieurs chemins mènent au sommet, mais peu importe le choix, c’est un défi physique, et la vue au sommet en vaut largement la peine ! Une fois en haut, tous les touristes restent groupés au même endroit, il suffit donc de s’éloigner un peu pour apprécier la solitude. Un moment exceptionnel ! Après une matinée active, nous allons nous détendre sur l’une des plages de Clifton Beach.
Étape 10
C’est notre dernier jour de visites, et nous empruntons la route des vignobles. De nombreux domaines proposent des dégustations de vins, souvent d’une qualité remarquable ! Nous passons par Stellenbosch et Franschhoek. Pour clôturer cette expérience, rendez-vous à Lion’s Head pour admirer une dernière fois le panorama incroyable que nous offre Cape Town.
Coût du vol Cape Town/Johannesburg : 60€.
Ce que nous avons aimé :
Les paysages grandioses du Drakensberg et du Royal Natal,
L’énergie et l’ambiance de Cape Town,
La beauté de la côte du parc national du Tsitsikamma,
Les magnifiques panoramas de la péninsule du Cap de Bonne Espérance,
Le camp Didima.
