Introduction
Nous avons décidé de partir en couple en septembre, une période intermédiaire (saison des pluies et saison sèche) où les températures restent élevées dans la majorité des régions, sauf en montagne (centre du Vietnam). Sur une durée d’un mois, notre objectif était de traverser le Vietnam et d’explorer un maximum de sites, tout en prenant le temps de savourer chaque étape sans avoir à faire nos bagages chaque jour.
Durée des étapes
Ainsi, nous avons prévu de passer au moins 2 à 3 jours à chaque destination pour en profiter pleinement, tout en préservant des moments de détente. En ce qui concerne notre budget, nous n’avons pas pu visiter tous les lieux emblématiques du Vietnam. Par conséquent, nous avons choisi de ne pas nous rendre à Sapa (nord), qu’il nous semblait nécessaire de découvrir en profondeur durant au moins 2 jours, sans compter le temps de trajet, que ce soit de jour ou de nuit. Cela nous a permis de découvrir des endroits moins touristiques comme Phong Nha et le centre du Vietnam, notamment le lac Lak et les environs de Dalat.
Quand partir
Étant partis en septembre, nous avons eu la chance d’avoir un temps clément. Bien qu’il y ait eu quelques grosses averses, celles-ci se sont surtout produites durant nos jours de transport. L’avantage de voyager en septembre/octobre, c’est que la fréquentation touristique est nettement moindre par rapport à l’été (juillet/août) ou à la période de Noël, et nous avons même eu l’impression d’être presque seuls à certains endroits.
Moyens de transport
- Hanoi à Halong : tour en bus et bateau (3 jours)
- Hanoi à Tam Coc : bus (2h)
- Tam Coc à Phong Nha : train (8h) + transfert privé (1h)
- Phong Nha à Hue : sleeping bus (4h)
- Hue à Hoi An : Easyrider (excursion d’une journée)
- Hoi An à Nha Trang : sleeping bus (10h)
- Nha Trang à Dalat : Easyrider (2 jours)
- Dalat à Mui Ne : bus (4h)
- Mui Ne à Ho Chi Minh : bus (5h)
- Delta du Mékong : bus/bateau (3 jours/2 nuits)
Mon budget
Nous avons choisi de nous faire plaisir en matière d’activités et avons opté pour des hébergements de type chambre double (environ 15€/nuit), mais il est tout à fait possible de réduire ce budget en participant à moins d’activités payantes ou en dormant en dortoirs.
Voici un aperçu des dépenses :
- Repas : 250€/2 personnes
- Hébergement : 300€/2 personnes
- Transport : 250€/2 personnes (incluant le transfert en sleeping bus, train, taxis ou location de scooters – avec des frais d’essence et de parking, généralement peu élevés, mais à prévoir)
- Activités : 550€/personne (comprenant croisière de 3 jours/2 nuits dans la baie d’Halong, excursion à Phong Nha, trip de 3 jours/2 nuits dans le delta du Mékong, et divers tours avec Easyrider)
En résumé, avec un budget d’environ 1000€/personne, vous pourrez vivre un mois exceptionnel et confortable au Vietnam !
Niveau d’aventure
Niveau d’aventure : intermédiaire. Au Vietnam, tout est conçu pour faciliter votre voyage (les hôtels peuvent tout réserver pour vous : bus, excursions, etc.), mais cela peut s’avérer un peu plus cher et parfois moins amusant. Nous recommandons d’alterner entre les réservations à l’hôtel et nos propres aventures, car souvent, ces derniers proposent des tarifs intéressants pour les transports (bus, train, etc.). Il est également facile de louer un scooter et de s’aventurer (avec un bon GPS hors ligne comme maps.me). Garder un rythme actif peut s’avérer fatigant, c’est pourquoi faire des pauses de 2/3 jours est judicieux, d’autant que les températures au Vietnam peuvent vite être écrasantes, et certaines excursions peuvent devenir exigeantes physiquement (comme grimper 600 marches pour atteindre un temple ou une grotte). Prenez le temps d’apprécier toutes ces beautés !
Itinéraire de voyage
J1 à J3 : Hanoï
Nous avons séjourné deux jours pleins à Hanoï, après notre arrivée. Situé dans le vieux quartier vibrant, nous avons exploré les environs du lac Hoan Kiem (à 10 minutes de notre hôtel – le Culture Hostel) et réservé nos billets pour le lendemain pour les spectacles de « water puppets » (spectacle de marionnettes sur l’eau, très typique au Vietnam). Lors de notre première journée, nous avons arpenté le vieux quartier, nous nous sommes amusés à nous perdre dans les ruellespour découvrir tous les petits commerces et leurs spécialités (un itinéraire intéressant est proposé par le guide « Petit Futé »). Nous avons ensuite fait le tour du lac (avec plusieurs pagodes à admirer) et avons visité l’Opéra (un monument imposant) avant de découvrir le spectacle de marionnettes vers 17h (100 000 dong/billet). Lors de notre deuxième jour, nous avons élargi notre périmètre de visite en nous dirigeant vers « Tran Quoc Pagoda » (sur un lac à l’ouest). Nous avons exploré l’ancien palais présidentiel (accueillant la « One Pillar Pagoda » – comptez 40 000 dong/billet), le Temple de la littérature (30 000 dong/billet), la citadelle (un monument militaire récemment ouvert au public – 20 000 dong/billet) et le musée de l’Ethnologie (40 000 dong/billet). Ce dernier est incroyable et particulièrement intéressant pour découvrir les diverses ethnies vietnamiennes, avec la particularité de présenter des maisons traditionnelles à taille réelle. Nous avons effectué tous nos déplacements à pied (des boucles d’environ 15 km, ce qui demande d’apprécier la marche, même par forte chaleur) sauf pour le trajet vers le musée de l’Ethnologie.
J4 à J6 : Baie d’Halong
Nous avons réservé une croisière (via notre hôtel auprès du Monkey Island Resort) pour 200$. Ce tarif peut sembler élevé, mais vous pouvez trouver des tours à partir de 65$, bien que cela exclue plusieurs services (repas, frais d’entrée, etc.). Notre tour pouvait éventuellement coûter moins cher (environ 160$) mais, à ce prix, nous avions une belle cabine sur le bateau avec un petit balcon privé ainsi qu’une réservation surclassée dans un bungalow avec vue sur la mer. Nous avons quitté Hanoi vers 8h, direction l’embarcadère d’Halong, et lors de notre embarquement, nous étions 5 personnes sur un bateau prévu pour 30 (une belle surprise en basse saison). Après le déjeuner, nous avons pris le temps d’explorer la baie lors de notre croisière et avons effectué 2-3escales, dont une aux grottes « Hang Sung Sot » (les plus grandes de la baie), suivie d’une petite randonnée sur une île pour admirer la vue. En soirée, nous avons fait du kayak au coucher de soleil, suivi d’un dîner et d’une nuit à bord. Le deuxième jour a été consacré à la découverte de Cat Ba, traversée en bus puis en petit bateau vers Monkey Island, où une randonnée, du kayak et une rencontre avec des singes nous attendaient. Le troisième jour a surtout été consacré aux transferts : Monkey Island – Cat Ba – Baie d’Halong – Hanoi, tout en naviguant encore sur Lan Ha Bay et la baie d’Halong.
J7 à J9 : Tam Coc
Beaucoup de touristes font un aller-retour à Tam Coc (Ninh Binh) juste pour une balade en barque. Nous avons décidé de rester un peu plus longtemps, débarquant d’un bus réservé à notre hôtel pour 7€/personne et logeant au Tam Coc Homestay (un peu plus cher que la moyenne, mais situé en dehors de la ville pour plus de calme et avec bungalow donnant sur les rizières). Le premier jour, nous nous sommes levés tôt pour faire la balade en barque dans les grottes (150 000 dong+bateau + 120 000 dong/billet) avant que les premiers touristes d’Hanoï n’arrivent. Sur l’eau, c’était paisible et beau, un moment relaxant. Nous avons ensuite loué un scooter (90 000 dong + essence) pour explorer les alentours, car il y a de nombreuses merveilles à découvrir autour de Tam Coc, comme la pagode Bai Dinh (la plus grande d’Asie du Sud-Est – accès gratuit, 60 000 dong pour le bus électrique), la grotte Mua et la montagne du Dragon Couché (100 000 dong/entrée) accessible par ses 600 marches qui offrent une vue époustouflante sur la baie de Tam Coc, et enfin la pagode de Bich Dong (gratuite). Vous pourriez également visiter une réserve ornithologique ou la cité historique de Hoa Lu, vous pouvez donc facilement y passer 2 ou 3 jours selon vos envies.
J10 à J12 : Phong Nha Ke
Keen sur cette étape souvent négligée, le Parc National de Phong Nha Ke abrite certaines des plus grandes grottes du monde. Nous y sommes allés en train depuis Ninh Binh (Ninh Binh/Dong Hoi pour 30$, avec un train presque luxueux si vous optez pour l’option « soft seat »), puis en taxi (environ 20€ depuis Dong Hoi, car à notre arrivée, il n’y avait plus de bus). Nous avons logé au Duong Homestay (qui ressemble plus à un hôtel avec des chambres neuves), très bien situé loin du tumulte de la rue principale où se trouvent les restaurants. Au programme, bien sûr, la découverte des grottes. Nous avons réservé un tour (environ 50€/personne ; en comparaison, c’est intéressant en considérant les prix d’entrée, la location de scooter, l’essence, etc.) comprenant : la visite du jardin botanique (une jungle magnifique avec une cascade où vous pouvez vous baigner), ainsi que les grottes du paradis et de la « Dark Cave » (qui inclut une descente en tyrolienne et un bain de boue mémorable). Le deuxième jour, nous avons fait une petite excursion en bateau accessible à pied depuis notre hôtel pour visiter Phong Nha Cave (360 000 dong/bateau + 150 000 dong/entrée). Globalement, peu de visiteurs, permettant ainsi de profiter d’une balade relaxante sur la rivière puis dans la grotte que nous explorions à pied un petit moment.
J13 à J14 : Hue à Hoi An
Nous avons rejoint Hue en sleeping bus (4/5h de trajet pour 150 000 dong) et même en arrivant tôt (vers 7h/8h), la plupart des hôtels gardent vos bagages jusqu’au check-in ou même proposent un check-in anticipé. À Hue, tout comme partout, beaucoup de sites historiques à visiter, dont la citadelle et divers tombeaux. Nous avons focalisé notre visite autour de la citadelle colorée (150 000 dong). Pour profiter de notre demi-voyage, nous avons décidé de faire une halte dans un super resort (Pilmigrade Resort & Spa) qui incluait repas et soins au spa, une échappée fort appréciée. Suite à cela, nous avons entendu parler de la route de Hue à Hoi An via le col des Nuages qui offre une vue imprenable. Nous avons donc réservé avec, à notre sens, le meilleur choix : l’Easyrider (comptez 27€/personne, ils s’occupent de vos bagages). Au-delà d’un simple transfert, ce trajet inclut plusieurs escales dans des endroits comme Elephant Spring (une source rafraîchissante) et bien entendu le sommet avec le village de marbre, etc. (les chauffeurs sont à l’écoute de vos petites envies).
J15 à J17 : Hoi An
Vous tomberez forcément sous le charme de cette ville colorée où le centre piétonnier regorge de pagodes et de temples. Nous y avons passé 4 jours, que nous avons activement rempli ! Nous avons fait des excursions d’une journée (en louant un scooter pour 4€/jour) vers le temple Cham de My Son (à environ 1h30 de route, un voyage dans le temps, 150 000 dong d’entrée) puis vers les Marble Mountains (en chemin vers Danang, une vue splendide sur la côte, 30 000 dong/billet). À Hoi An, privilégiez le « ticket groupé », disponible à divers endroits en ville (120 000 dong pour visiter 5 sites). Nous avons opté pour : le temple Phuc Kien, le temple Quang Trieu (avec un jardin arrière particulièrement beau), la vieille maison Quan Thang (d’une taille modeste, nous avons préféré les temples), le temple Quan Cong et la maison communale de Minh Huong. Pas besoin de payer pour admirer le Pont Japonais, vous aurez une belle vue de l’extérieur. À Hoi An, n’oubliez pas de goûter aux spécialités culinaires au restaurant Miss Ly (près du marché) et le Banh Mi (un sandwich généreux en ingrédients) chez Mme Khan, surnommée la « Reine du Banh Mi ». Pensez également à vous faire confectionner des vêtements sur mesure chez un des nombreux tailleurs, dont Kimmy, qui propose une qualité haut de gamme (justifiant peut-être un tarif légèrement plus élevé). Enfin, pour la détente, n’oubliez pas de faire un tour en « bateau/corbeille » traditionnel et de profiter de la splendide plage de Hoi An. Pour un séjour parfait, nous avons trouvé un Homestay idéal (la propriétaire nous a souvent invité à partager un repas local le soir) avec une piscine et des chambres très agréables au NewSunshine Homestay.
J18 à J19 : Nha Trang
Nous ne souhaitions pas traîner dans cette station balnéaire (bien que certaines activités aquatiques soient attrayantes), mais nous devions couper notre trajet vers Dalat. Nous avons ainsi passé un peu de temps sur la plage, mais après une nuit, nous avons poursuivi notre route avec Dalat Easy Rider pour une aventure de 2 jours/1 nuit à travers la jungle, à la découverte des régions centrales, de ses ethnies, de rizières, d’éléphants et de plantations de café.
J20 à J21 : Nha Trang – lac Lak – Dalat
Accrochez-vous, car Dalat Easy Rider emprunte des routes imprévisibles mais magnifiques ! Au programme (il y a tant de choses à voir) : usine de briques, ferme de fleurs, visite des villages Hmong et Muong, exploration des plantations de poivre et de café, rencontre avec le petit civette (un animal qui transforme le café en or), interaction avec les éléphants, pêche au coucher de soleil sur le lac Lak, et admiration des « Elephant Waterfall ». Vous l’aurez compris, une multitude de découvertes, des panoramas à couper le souffle et une sensation de liberté à moto. Nous avons passé une nuit à Dalat, marquant la fin de notre périple.
J22 à J24 : Mui Ne
Nous avons rejoint Mui Ne en bus (120 000 dong – 4h de trajet). Après la fraîcheur du centre, Mui Ne est une nouvelle étape détente et soleil ! Avec ses dunes blanches à perte de vue (accès 15 000 dong) et ses dunes rouges (gratuites) offrant une vue sur la ville et la mer, c’est un véritable spectacle. Pour explorer ces paysages, nous avons loué un scooter (5€/jour). Nous avons également profité d’une balade le long du canyon des fées en passant par la « Fairy Stream Waterfall ». D’ordinaire, on s’attend à un petit flux d’eau, mais à notre arrivée, la pluie avait gonflé le courant, rendant la promenade difficile, pour ne pas dire impraticable. La majorité des hôtels se trouvent en bord de mer, pas vraiment dans le centre de Mui Ne. Pour notre part, nous avons opté pour le Sunrise Hotel, agréable au bord de la mer avec piscine. En guise de découverte, la petite ville de Phan Thiet regorge de plages magnifiques, mais cela semblait un peu trop éloigné à notre goût.
J25 à J30 : Ho Chi Minh et le delta du Mekong
Il ne nous restait plus beaucoup de temps avant l’expiration de notre visa, nous avons donc passé un jour et demi à Ho Chi Minh. Nous avons exploré la ville et avons choisi de visiter les tunnels de Cu Chi (un site où les Vietnamiens se refugiaient et vivaient pendant la guerre américaine). Après avoir visité de nombreux musées à Hanoï, nous avons souhaité axer notre séjour à HCM sur des activités de terrain. Cela nous a coûté 80 000 dong pour le bus et 110 000 dong d’entrée. Nous avons conclu ce fabuleux voyage par une excursion de 3 jours/2 nuits sur le delta du Mekong à un tarif très abordable de 45€/personne avec TNK Travel (comprenant une nuit en homestay, une nuit en hôtel, les entrées aux visites et les trajets). Au programme : de nombreuses balades en bateau sur le Mekong, découverte de marchés flottants, îlots du Mekong, Vinh Trang Pagoda et surtout la magnifique réserve de Tra Su (souvent non incluse dans les tours de 2 jours, mais qui fait toute la différence).
Mes coups de cœur
- La baie d’Halong, magnifique (avec peu de touristes)
- Tam Coc (pareil, tranquille, agréable excursion en barque et magnifiques pagodes alentour)
- Hoi An : l’ancien quartier piétonnier, ses spécialités culinaires et le temple de My Son à proximité
- Easyrider : une façon innovante de voyager !
Ce que je changerais
J’enlèverais un jour par-ci par-là pour inclure Sapa (mais il faudra prévoir un petit supplément budgétaire pour l’excursion et adopter un rythme plus soutenu ensuite).
