Lors de nos trois semaines d’aventure (un temps bien trop court) à explorer la civilisation inca et les paysages magnifiques de la Bolivie, nous avons constaté qu’il y avait tant de merveilles à découvrir que certaines attractions ont dû être mises de côté. Mais ce n’est que partie remise ! Pour des raisons pratiques, nous avons décidé d’atterrir à Arequipa au Pérou et de quitter La Paz en Bolivie, un choix que nous avons apprécié : c’est idéal pour ceux qui ont un emploi du temps serré.
En préparant notre voyage, nous avons eu quelques doutes, notamment sur notre capacité à gérer l’altitude (il est vrai qu’on atteint facilement les 4 000 mètres sur l’Altiplano bolivien, attention au mal des montagnes !). Ainsi, nous avons opté pour un itinéraire préalablement établi mais sans réservation, sauf pour le guide de la vallée sacrée et l’accès indispensable au célèbre Machu Picchu (réservation obligatoire !). Nous réservions nos hébergements la veille de notre arrivée dans chaque ville ou sur place.
Mon budget
Notre budget s’est élevé à 1 300 € pour trois semaines, hors vol international mais incluant deux vols internes, l’hébergement, la nourriture, les frais d’entrée aux parcs ou musées, les bus, et tout le reste.
Détails des dépenses (en €) par personne (année 2013)
- Vols internes La Paz / Uyuni et Sucre / La Paz : respectivement 140 € et 160 €.
- Vallée sacrée + Machu Picchu + Huayna Picchu (guide, entrée, hôtel) : 290 €.
- Uyuni / Sud Lipez pour trois jours : 90 €.
Les transports
Concernant les transports, nous avons utilisé des bus et un vol interne.
Période de voyage
Nous avons voyagé en juillet/août, période qui coïncide avec la saison sèche, profitant donc de trois semaines de grand soleil pendant la journée (pensez à apporter un chapeau, de la crème solaire et des lunettes de soleil !), mais de froid intense la nuit (n’oubliez pas gants, chaussettes chaudes et bonnet !). Je recommande de planifier votre voyage durant cette période pour visiter l’Altiplano.
Niveau de baroudeur
Se déplacer dans ces deux pays n’est pas trop ardu, car il y a de nombreuses options de bus souvent sans nécessité de réservation, ce qui est un luxe. Cela dit, les trajets peuvent être longs, ce qui nécessite de se lever tôt, de supporter des températures fraîches, et de bien s’acclimater à l’altitude ; la fatigue peut survenir rapidement. Des problèmes d’altitude peuvent survenir de façon imprévisible… Nous étions tous les deux et avons ressenti un petit coup de mou à des moments différents.
Feuille de route
- J1, 2 : Arequipa – Visite de la ville et du couvent. Nuit à l’hôtel La Plaza Arequipa.
- J3, 4, 5, 6 : Cuzco et vallée sacrée – Visite de la vallée, y compris Machu Picchu. Nuits au Cusco Bed & Breakfast.
- J7, 8, 9, 10 : Lac Titicaca – Promenades et visites des îles. Nuits à Puno à l’hôtel Plaza de Armas.
- J11, 12, 13 : Uyuni + Sud Lipez – Trois jours en 4×4, paysages immenses de salar et de lagunes.
- J14 : Potosi – Visite de la ville et du musée. Nuit en auberge.
- J15, 16 : Sucre – Visite de la ville, marché et vie nocturne. Nuits en auberge.
- J17, 18, 19 : La Paz pour le vol retour.
J1, J2 : Arequipa
Explorez Arequipa et son couvent. Arequipa est une belle ville coloniale située à 2 300 mètres d’altitude. Prévoir deux jours pour admirer son architecture et le célèbre couvent Santa Catalina. Vous pourrez y découvrir la plus belle Plaza de Armas du pays, et c’est un point de départ idéal pour le canyon de Colca et ses majestueux condors. Nous avons malheureusement dû sauter cette étape par manque de temps.
Jour 3 : Cusco
De Arequipa, empruntez un bus de nuit vers Cusco (3 400m), une montée progressive. Nous recommandons de choisir un bus confortable pour rendre le voyage agréable, car les virages peuvent être assez serrés. Le trajet dure 10 heures pour environ 38 €, avec la compagnie Cruz del Sur, réputée au Pérou. Une réservation est conseillée.
Une journée à Cusco vous aidera à vous acclimater et à découvrir la culture andine (et ses marchés colorés !). Nuit dans le centre près du marché local San Pedro au Cusco Bed & Breakfast (environ 50 € réservés à l’avance !).
J4 : Départ pour la vallée sacrée
Nous avions réservé depuis la France avec l’agence ChaskiVentura un tour dans la vallée sacrée vers Machu Picchu avec un guide francophone passionné, ce qui est idéal pour comprendre la richesse de la culture inca – le tout en petit groupe de quatre personnes.
Le premier jour a inclus la visite de Pisaq, Maras et Ollantaytambo, où nous avons pris le train jusqu’à Agua Calientes, situé au pied du Machu Picchu.
J5 : Visite de Machu Picchu
Tour de Machu Picchu avec un guide en espagnol (toutes les langues sont disponibles). Montée au Huayna Picchu, attention, cela se fait uniquement le matin, sur réservation et en deux sessions limitées à 200 personnes par jour. Bien que la montée dure environ 1h30, nous la recommandons, sauf si vous êtes sujet au vertige, car les pentes peuvent être abruptes sans garde-corps. Nous avons passé toute la journée à Machu Picchu, et quitter cet endroit magique était difficile. Le soir, retour à Cusco en train et à notre hôtel, le tout inclus dans notre forfait à 290 €.
Note : Des bus montent régulièrement depuis Agua Calientes jusqu’à l’entrée du parc. Si vous souhaitez accéder à Machu Picchu autrement, il y a le chemin de l’inca (réservation obligatoire plusieurs mois à l’avance) ou d’autres treks de plusieurs jours.
J6 : Cusco
Une autre journée à Cusco pour le repos, le marché et la visite de Sacsayhuamán, une forteresse inca surplombant la ville. C’est très accessible, seulement à 2 km ; nous conseillons d’y monter en taxi ou en bus et de redescendre à pied.
J7 : Départ pour Puno
Journée de transfert en bus. Nous avons choisi un bus touristique pour alléger le rythme : il s’arrête plusieurs fois pour de courtes visites (église, ruines, col de montagne…) et inclut le repas. Pour 30 €, optez pour la compagnie Inkaexpress ou équivalent. D’après ce que nous avons observé, le train est assez cher et ne vaut pas le coup. Les paysages traversés en bus sont splendides, il faut vraiment en profiter durant la journée. Pour ceux qui veulent une option moins touristique, il existe aussi des colectivos.
J8 : Puno
Puno est la ville qui borde le lac Titicaca, et de là, vous pourrez prendre un bateau (pas besoin de réserver, achetez vos tickets au port) pour visiter les îles Uros (îles flottantes en roseaux : marcher sur ces îles est une expérience unique, bien que très touristique). Prévoyez environ une demi-journée pour cela. Vous pouvez également séjourner chez l’habitant sur les îles de Taquile ou Amantani si cela vous intéresse. Pour notre part, nous avons décidé de découvrir le lac côté bolivien. L’après-midi, nous avons donc pris un bus pour Copacabana en Bolivie (pas besoin de réserver) ; le trajet dure environ 3 heures, avec une pause à la frontière pour les formalités.
Nous avons logé à l’hôtel Hacienda Plaza de Armas, célèbre pour son emplacement central.
J9 : Copacabana et l’Isla del Sol
Le matin, dirigez-vous vers le port où plusieurs bateaux partent pour l’Isla del Sol et reviennent le soir. Cela vous permet de passer une journée sur l’île, de profiter du lac et de ses couleurs bleues éclatantes (préparez-vous à marcher et pique-niquer). Pensez à prendre un chapeau et de la crème solaire ; vous vous sentirez au bord de la Méditerranée, mais vous êtes à 3 800 mètres d’altitude !
J10 : Copacabana et La Paz
Visite de Copacabana le matin, puis départ pour La Paz en bus, trajet d’environ 4 heures. Soirée à La Paz, qui est une étape vers Uyuni.
Nuit au B&B à 10 minutes de la place principale, dans le quartier des restaurants : L’iskanwaya.
J11, 12, 13 : Uyuni
Nous avons opté pour un vol vers Uyuni, un petit luxe dont nous ne nous sommes pas plaints. Il n’y a guère de vol, le nôtre était le matin et il en existe deux par jour, pour 140 € pour un trajet de 45 minutes.
Note : D’autres options pour se rendre à Uyuni sont disponibles : le bus, le moyen le plus économique mais apparemment sur une route pas très agréable (selon des forums visités avant le départ), ou bien prendre le train après un bus de La Paz à Oruro, ce qui prend 3h30 puis 7h en train.
Deux avantages à l’avion : la vue des Andes et le survol du salar au petit matin est à couper le souffle. De plus, nous n’avons pas perdu de temps à notre arrivée à Uyuni, car nous avons atterri le matin et directement réservé une excursion de trois jours auprès d’une des nombreuses agences de la rue principale. Concernant le choix de l’agence, aucune recommandation particulière ; elles offrent toutes des prix similaires. Nous avons trouvé une voiture sans réservation avec un tarif de 90 € par personne pour le tour de trois jours (transport, logement et nourriture inclus).
Le programme des trois jours inclut beaucoup de 4×4 et des paysages à couper le souffle : cimetière des trains, salar d’Uyuni, nuit dans un hôtel de sel, des lagunes toutes plus belles les unes que les autres, des montagnes colorées… Un vrai spectacle ! Il est conseillé d’apporter des duvets pour le froid extrême et de dormir avec un bonnet et des chaussettes chaudes, surtout à cette altitude de 5 000 mètres où vous dormez dans un refuge sans chauffage, car les températures peuvent descendre à -20 degrés la nuit.
Au retour, inutile de rester à Uyuni le soir : de nombreux bus partent vers diverses destinations, et nous avons pris le bus pour Potosi, un trajet de 4 heures.
Visite de Potosi
Potosi est une jolie ville coloniale située à 4 300 mètres d’altitude, renfermant le musée de la monnaie. Avec une riche histoire, Potosi attire de nombreux touristes pour explorer ses célèbres mines d’argent du Cerro Rico. Nous avons choisi de ne pas visiter ces mines, mais si cela vous intéresse, prévoyez une journée supplémentaire. Le soir même, nous avons pris la route vers Sucre, un trajet de 2 heures depuis Potosi.
Deux nuits à Sucre
À Sucre, nous avons exploré cette belle ville coloniale, remplie d’églises et de marchés. C’était une excellente pause après le Sud Lipez et Potosi, car nous redescendons à moins de 3 000 mètres, et le temps est agréable en août, idéal pour profiter de la vie nocturne locale. Si vous avez la chance d’y être un dimanche, prenez un colectivo pour vous rendre au marché de Tarabuco, un village Quechua qui se trouve à une cinquantaine de kilomètres de Sucre, la route est magnifique.
J17, 18, 19 : La Paz
Dernière étape à La Paz pour les trois derniers jours de voyage, avec une visite de la ville. Nous conseillons de prendre un colectivo pour monter à El Alto, la vue y est spectaculaire.
Mes coups de cœur :
- Le Machu Picchu, bien que vu en carte postale, m’a vraiment impressionné.
- Les paysages du sud de la Bolivie et du lac Titicaca.
- La ville coloniale d’Arequipa.
- Les marchés des villes andines, où vous découvrirez le PALTA (avocat), une variété bien différente de celui que vous trouvez en France !
