Cet itinéraire est assez court car il complète un voyage qui peut combiner île du nord et île du sud en Nouvelle Zélande et il permet de mettre en avant les points forts de l’île du sud ! Il ne faut pas avoir peur de faire plusieurs centaines de kms pour voir du pays mais la route est très bonne. Les sites privilégiés dans cet itinéraire sont les « fondamentaux » de l’île du sud, accessibles à tous car ce voyage a été effectué en famille (5 personnes).
L’avantage d’être 5, c’est qu’il est possible de se déplacer avec 1 voiture et de louer des appartements/maisons à des prix intéressants. Nous avons voyagé sur l’île du sud au mois d’Avril, le temps a été très correct (des températures entre 15 et 25°), sachant qu’à cette période il peut déjà y avoir de la neige et très souvent…de la pluie (entre 150 à 200 jours par an pour les glaciers ou les fjords).
Quand partir: Le mois d’Avril était idéal car la température encore correcte pour la période et on a quand même pu voir certains sommets enneigés. Si vous privilégiez l’été, il y aura probablement beaucoup plus de touristes mais vous pourrez profiter des baignades dans les lacs.
Mon budget: En faisant ses courses soi-même, les repas peuvent être très abordables (20$/pers/jour – 12€). Les restaurants sont assez chers, environ 20$/plat, mais les fish&chip sont délicieux et beaucoup plus abordables !
Transports: Pour voyager à plusieurs, il faut une bonne routière donc compter entre 30/40€/jour et environ 90$NZ pour un plein (soit environ 55€ sachant que l’essence est plus chère sur l’île du sud). Conseil Wlbp: Privilégier les comparateurs de prix Rentalcars ou Autoescape pour voir tous les prix!
La feuille de route:
1) Nelson à Greymouth: plusieurs escales possibles sur la route (swing bridge, gorge…) mais une essentielle, les Pancakes rocks à Punakaiki. C’est une courte balade pour observer des formations rocheuses très originales, en bord de mer. Nuit: Apostle view motel, des studios bien équipés à des prix abordables.
2) Greymouth à Franz joseph glacier: escale à Hokitika gorge
, superbe balade avec un pont suspendu et une eau turquoise (dû aux glaciers et à la roche). D’autres escales sont possibles sur la route: glowwormes caves gratuite (verts luisants), centre d’observation des kiwis… Nuit: top10 holiday de Franz joseph en choisissant l’option « cabine » et facilités partagées (cuisine, salle de bain).
3) Franz Joseph – Fox glacier – Lac Matheson: les glaciers sont visibles par le biais de petites balades d’environ 45 minutes et le tour du lac Matheson se fait en environ 1h/1h30. Il est connu pour sa
parfaite « reflection » lors des belles journées, on peut y observer le reflet des monts enneigés.
4) Franz Joseph – Manapouri: c’est une très longue journée (environ 5/6h de route) mais on peut aussi choisir de s’arrêter à Wanaka ou 
Queenstown. Manapouri ou Te Anau sont bien placés car plus proches de Milford Sound et Doubtful sound. Nuit: Airbnb
5 et 6) Balades autour de Manapouri et Milford Sound: la croisière avec Jucy sur les Milford est tout à fait accessible (à partir de 45€/pers) et elle est franchement incontournable pour profiter pleinement des fjords ! Nous avons eu la chance d’y voir des phoques, des dauphins et le fameux perroquet « Kea », connu pour manger tout ce qu’il trouve y compris les joins ou pneu des voitures 🙂 Les Doubtful sound sont moins accessibles, du point de vue du prix mais aussi de la distance (prendre un bateau puis un bus puis marcher). Pas mal de balades autour de Te Anau et un petit centre d’observations des oiseaux (en extérieur et gratuit à l’entrée de la ville), pour voir des espèces protégées voire en voie d’extinction.
7) Manapouri – Oamaru: là aussi une grande journée de route mais si vous avez+1/2 jours, je vous conseille de passer par la côte sud et de faire les Catlins (Bluff – Waipapa – Mcleans falls – Slope point, le point le plus au sud de la NZ, Nugget point), une magnifique région où vous pourrez observer des lions de mer). Vous pouvez également passer via Dunedin et faire escale à l’Otago Péninsula.
8 et 9) Oamaru et les Moeraki: sur Oamaru, si vous êtes patients,
des supers spots pour observer les blues pingouins (payant) et les pingouins aux « yeux jaunes » (parmi les plus rares du monde – gratuit), des moments d’émotions. A voir également, plus pour les photos que pour l’aspect impressionnant, les moeraki boulders, ces formations rocheuses (toutes rondes) comme posées là sur la plage ! Possibilité de faire des escales sur la route pour observer des phoques à fourrure (Shag point) et de se balader dans Trotters gorge. Nuit: Airbnb
10) Traversée du Central Otage et stop à Cromwell: cette région est assez impressionnante (bien que vide) car c’est bel et bien un désert puis autour de Cromwell on retrouve des vergers et des vignes. Sur la route diverses escales: barrages, points de vue… Nuit: Airbnb
11): Arrivée et départ à Queenstown.
Ce que je changerai: Comme précisé dans l’itinéraire, il est possible à plusieurs reprises (si vous consacrez plus de temps à l’île du sud) de rajouter des escales: les Catlins, Wanaka/Queenstown/Dunedin, retourner à Queenstown en passant par le lac Tekapo et le Mount Cook ou encore prendre un vol retour à Christchurch (ville ravagée par un séisme en 2011, encore en reconstruction et qui a une belle âme).
On a aimé squatter: Hotikika Gorge, Observation de pingouins à Oamaru et Milford Sound
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